イルカの赤ちゃん

イルカは高い知能を持ち、お茶目でとても魅力的な生き物です。人間のように社会を作り、彼らのルールの元生活をしています。イルカ達は、交尾する時期が決まっておらず、一年中出産をすることで知られています。メスのイルカは、2~6年の間に一度出産し、妊娠期間は10ヶ月です。お母さんイルカは、赤ちゃんに寄り添い子育てをします。

イルカの赤ちゃんはお母さんにピッタリくっついて生活します

赤ちゃんが生まれる時は、尾から先に出てきます。これは、赤ちゃんイルカが出産時に溺れないようにするためです。お母さんイルカと赤ちゃんイルカの安全なものにするために、群れの中から２頭のイルカが出産を手伝う。これらのイルカは、アンティー（おばちゃん）と呼ばれ、出産時にお母さんイルカと赤ちゃんイルカの周りにいることを許す唯一の存在です。イルカは私達と同じ哺乳類であり、水中では呼吸ができないため、赤ちゃんイルカはお母さんイルカに押されて水面に上がり、最初の呼吸をします。赤ちゃんイルカは呼吸することを覚えるまでに時間がかかることも珍しくありません。生まれて間もない頃は、頭全体を水面から出して呼吸する姿も珍しくありません。

赤ちゃんイルカは、水中にいる時は、お母さんイルカのすぐ横にピッタリとくっついています。これは、お母さんイルカのスリップストリーム（伴流）に乗るためです。簡単に言うとお母さんイルカの泳ぎの流れに一緒に乗ると言うことです。こうして泳ぐことで、水中での抵抗を減らし、あまりエネルギーを使わずに動くことができ、群れにもついていけるわけです。

生まれたてのイルカの体長は約80センチです。赤ちゃんの鼻には、毛が生えていますが、成長するにつれて抜けていきます。なぜ、イルカの鼻に毛が生えている蚊は不明ですが、科学者達は、進化の過程でそうなったのではと考えています。

イルカの赤ちゃんは、いつまでお母さんイルカと一緒にいるのですか？

イルカの子供は、何年もお母さんイルカと一緒にいることがあり、子供とお母さんは密接な関係にあります。赤ちゃんが生まれて最初の歯が生えるまでの約４ヶ月、魚の取り方や泳ぎ方を覚えるまでの約６ヶ月が過ぎてもその後、3~6 年間は母親といることも珍しくありません。生後数ヶ月の間、人間が赤ちゃんに名前をつけるのと同じように、イルカの赤ちゃんを識別するためのホイッスルのような音が使われます。これは、同じ群れの大人のイルカが子供を見失わないようにするのに役立ちます。

子供が泳ぐ群れは、ほとんどがメスとその子供で構成されています。赤ちゃんが生まれると、シャチやサメなどの外敵から守るため、赤ちゃんは群れの真ん中を泳ぎます。大人のイルカの後を泳ぐことで、グループの泳ぐスピードを保つこともでき、点滴から捕まりにくくもなります。

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