＊こちらのブログに書かれているドルフィンスイミングは、2021年に制定された「ハワイのスピナードルフィンについての規制」に基づき、イルカウオッチングツアーに変更させていただいています。
スタッフのゆいです。私が初めてイルカと泳いだのは、かれこれ20年近くも前のことです。そこは、日本の小笠原諸島でした。初めて野生のイルカを見た時の光景は、今でもありありと覚えています。それから、ずっとイルカの追っかけになってしまい、ハワイまでたどり着きました。
その時から自分でもわからないちょっと尋常ではないイルカが好き！という感情が私の 中に住み着いてしまったんです。初めてオアフ島のマクアビーチにイルカに会いに行った時、ビーチからすごく近いところにたくさんのイルカの頭がボコボコでてくるのが見えました。100頭近くいるようでした。本当にびっくりでした。こんな場所が世界にあるんだ！って。
その頃は、イルカツアーがほとんどなく、カヤックでイルカに会いに連れて行ってもらうというものでした。100頭のイルカと私と友達（あとカヤックを漕いでくれる人）だけ。それはそれは、夢のような時間をすごしました。
よくイルカは特別な存在だとか、コニュニケーションができるとか言われていますが、本当だと思います。そうでなければ、なんでこんなに恋をしたかのような感情に囚われてしまうんでしょう。その頃、東京で働いていた私は、ストレスでいっぱいの生活を送っていました。とにかくイルカに癒してもらいたい、イルカのそばに行きたいという気持ちで、イルカを見つけると、思わず身体に力が入り、イルカを追いかけてしまいました。するとどんなに一生懸命泳いでもイルカはどんどん先へ行ってしまって、追い付くどころではありませんでした。ただただ息切れ（悲）離れていくイルカを見ていると私の中にこんな言葉が浮かんできました。「ちょっと力抜いてごらんよ」。声が聞こえたわけではなく（怪しいメッセージではありませんー笑）私の中に浮かんできて、腑に落ちる感覚がしたんです。こんなハワイの大自然の中で、海にぷかぷか浮いているだけでも幸せなのに。エゴ丸出しはいけません。そう思ってリラックスしているとイルカがまた回遊してきました。今度は、もっとゆったりとイルカと一緒に泳げました。そのインスピレーションは、イルカからのメッセージだったのかも。さっき立っている私が怖かったのかも（笑）
今は、こうしてイルカのそばで暮らすことができて、本当にしあわせです（生活にはいろいろありますが…..)悩みがあったり、疲れていたりすると、イルカはいつも「大丈夫だよ。元気だそう！」って言ってくれているような気がします。イルカって、何回一緒に泳いでも飽きることがないんです。イルカと共に過ごすことは、今や私の生活の一部です。このイルカと泳ぐステキな体験を本当に本当にたくさんの人にしてほしいと思います。
＊ドルフィン＆ユーでは、現在イルカウオッチングツアーを行なっておりますが、ツアー内容に変更はありません。イルカが毎日泳ぐ海で、イルカを見るだけでもイルカパワーをもらえます。
