ドルフィン＆ユーについて-1989年創立

ドルフィン＆ユーは、1989年ハワイオアフ島で当時「ドルフィンレディー」の愛称で親しまれたいたテリー・ピニーにより設立されました。テリーは、ハワイでドルフィンキャンプを主催し、イルカと人間との交流をテーマに研究、実践をしてきました。「イルカは海の天使」の著者としても知られ、早くからイルカは特別な存在として世界にイルカを紹介してきた人物の一人です。

テリーがこのプロジェクトを始めたきっかけは、ある日、ワイキキのアパートに住んでいた彼女は、非常にピッチの高い不思議な音が聞こえるようになりました。その音は、昼も夜も絶えず聞こえ、最初は電気製品の音かと思い、全てのコンセントを抜いてみたりしました。よく聞くとその音は、左の耳から聞こえてくるのでした。しばらくすると、音は様々な高さの音に変わり３ヶ月間続きました。

そんなある日、友達の一人がイルカと泳ぎに行こうと誘ってきました。それまでテリーは、一度もイルカと泳いだことはありませんでしたが、楽しい体験になると思い、オアフ島西海岸へ。ビーチに到着し、イルカのいる海に飛び込むと、なんと３ヶ月間聞こえ続けていたあの高い音が聞こえてきたのでした。その瞬間に全てがわかりました。イルカがテリーにコンタクトをとっていたのだと。信じられない話ですが、実際に起こったことです。

その日、イルカは長い間一緒に泳いでくれました。それは、至福に満ちた信じられない体験でした。まるで故郷に帰ったような感覚。イルカと目が合った時、自分の存在の奥深くでなにかが起こり変わりました。そして、テリーは考えずにはいられませんでした。「イルカはどういう存在なのだろう」「どこから来ているんだろう」「なぜ私にコンタクトしてきたんだろう」どうしても知りたくなりました。こうしてイルカと人間との交流プロジェクト「ドルフィン＆ユー」が始まりました。

その後、テリーは、残念ながら病気に見舞われ、自分の育ったフロリダに引っ越すことになり、2000年に現在のオーナー、リチャード・ホーランドに引き継がれました。二人は、様々な不思議な縁で繋がりがあり、テリーのリクエストでリチャードへ引き継がれました。リチャードは、テリーがドルフィン＆ユーで培ってきた思いも一緒に引き継いでいます。

リチャードも同様に不思議なイルカの体験をしていました。ある日「ドルフィンコネクション」（ジョーン・オーシャン著）を読んで心が揺さぶられるような強い想いにかられました。ちょうどその頃、妊娠していた奥さんを連れて、ハワイ島のジョーンを訪ねに行きました。ゆっくり海に入るとたくさんのイルカたちがリチャードと奥さんの周りにやってきました。特にイルカ達は、妊娠していた奥さんのそばから離れませんでした。「イルカはお腹の中の子供と会話をするのよ」ジョーンから教えてもらいました。その後、リチャードは、イルカの魅力に導かれ、毎年のようにハワイ島へイルカに会いに行くようになりました。

テリーから「ドルフィン＆ユー」をひきつぐと、リチャードは、ハワイオアフ島の聖地と言われるマクアビーチで、数本のビーチパラソル、数台のカヤック、オンコールのライフセーバー達とツアーを始めました。リチャードは彼の不思議な体験から、イルカやクジラはこの地球上にいる最も波動の高い生き物だと確信し、一人でも多くの人に、このイルカの素晴らしさを体験してもらいたいと活動を続けてきました。

初めは、ハワイとハワイの人達に敬意を示し、純粋なハワイの人たちと繋がり、歴史や文化、ハワイの土地、言い伝え、海の生き物についてなど、色々なことを学びました。周りでサポートしてくれた人々のおかげで、ハワイとハワイ諸島の周りの海について深く理解し、ツアーを作り上げることができました。

おかげさまで、毎年３万人以上のお客様が参加してくださる人気ツアーとなりました。オアフ島で初めてイルカのプロジェクトを始め、35 年経った今もそのスピリットを絶やさないよう活動を続けています。

＊2021年アメリカ自然保護団体NOAAによりハワイのスピナードルフィンを保護する規定の強化により、約30年間続けてまいりました野生のイルカと泳ぐツアーは、ドルフィンウオッチングツアーに変更させていただいています。イルカと海の中で逢えなくても、イルカがボートの側に寄ってくるだけで、イルカがいつも泳いでいる海に浸かるだけで、イルカのエネルギーを受け取ることができます。ドルフィン＆ユーは、これからも、この素晴らしい体験を皆様へお届けしていく所存でございます。

リチャード・ホーランド著作